L'Anguille européenne

Espèce classée en danger critique d'extinction sur le « livre rouge des espèces menacées » de l'International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Description
D'aspect serpentiforme, l'Anguille possède des petites nageoires pectorales et des nageoires dorsales soudées. Sa peau est recouverte d'un mucus abondant et sa couleur varie de jaune à gris-vert foncé en fonction de son stade de maturation.

Habitat
Poisson benthique*, l'Anguille passe la majeure partie de sa vie dans les eaux continentales. On la rencontre dans des milieux aussi variés que les fleuves, les rivières, les lacs de plaine ou les eaux saumâtres des lagunes.

Régime alimentaire
La recherche de nourriture est la priorité de l'Anguille pendant sa phase de croissance dans les fleuves et rivières. Le régime alimentaire est très varié suivant la disponibilité des proies et le type de milieu colonisé (petits crustacés, mollusques bivalves, vers, larves, etc.).

Le cycle biologique de l'Anguille

 
La Mer des Sargasses

Reproduction et Migration
Tout en progressant vers l’amont des cours d’eau, parfois jusqu’à 1000 m d’altitude, elles continueront leur croissance en devenant des anguilles jaunes puis argentées alors prêtes à regagner les grandes profondeurs océaniques pour se reproduire. La phase de reproduction (déroulement, site de frai) reste de façon générale assez peu connue.
Les anguilles se reproduisent en mer des Sargasses, dans l'océan Atlantique nord, à plus de 6 000 km des côtes européennes, où elles meurent après la reproduction. Après l'éclosion des œufs en mer des Sargasses, des milliers de larves leptocéphales* dérivent vers les côtes européennes. A l'approche du plateau continental, les larves se métamorphosent en civelles transparentes. Certaines vont alors se sédentariser à l'aval des bassins versants tandis que d'autres vont coloniser l'ensemble des milieux aquatiques continentaux.

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